๕๘ ปี การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.)

       

       ภาคภูมิ น้อยวัฒน์...เรื่อง อนุสาร อ.ส.ท....ภาพ

       ตีพิมพ์ครั้งแรกในอนุสาร อ.ส.ท. ฉบับเดือนเมษายน ๒๕๖๑ 

      การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) จัดงานเฉลิมฉลองวันครบรอบสถาปนาองค์กร เมื่อวันจันทร์ที่ ๑๙ มีนาคม ๒๕๖๑ ที่ผ่านมา ซึ่งนับถึงปีนี้ก็เป็นเวลา ๕๘ ปีแล้วที่องค์กรแห่งนี้อยู่คู่กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยมาอย่างยาวนาน

องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (อ.ส.ท.) ก่อตั้งขึ้นจากวิสัยทัศน์อันยาวไกลของจอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ นายกรัฐมนตรี ซึ่งเล็งเห็นถึงประโยชน์ของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอันจะมีผลดีต่อการพัฒนาประเทศให้เจริญก้าวหน้าต่อไป จึงดำริให้มีหน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยวขึ้น เปิดสำนักงานครั้งแรกที่ถนนศรีอยุธยาเมื่อ วันที่ ๑๘ มีนาคม พ.ศ. ๒๕๐๓ โดยพันเอกเฉลิมชัย จารุวัสตร์ เป็นผู้อำนวยการคนแรก พร้อมด้วยพนักงานเพียง ๑๔ คนเท่านั้น 

ในเดือนสิงหาคมปีเดียวกันก็ได้มีการจัดทำอนุสาร อ.ส.ท.นิตยสารท่องเที่ยวประจำองค์กรออกวางจำหน่าย ด้วยยอดพิมพ์สูงสุดในบรรดานิตยสารคือ ๑๐,๐๐๐ เล่ม เพื่อใช้เป็นสื่อในการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ด้านการท่องเที่ยวสำหรับนักท่องเที่ยวในประเทศ ประเดิมผลงานในปีแรกเริ่มนี้ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางมาเที่ยวประเทศไทยจำนวน ๘๑,๓๔๐ คน และสร้างเงินรายได้เข้าประเทศ ๑๙๖ ล้านบาท

 องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้ทำหน้าที่สำรวจแหล่งท่องเที่ยวใหม่ ๆ ของประเทศออกเผยแพร่ให้เป็นที่รู้จักของทั้งนักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวต่างประเทศเป็นจำนวนมาก และยังได้สร้างสรรค์กิจกรรมงานประเพณีเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวขึ้นในภูมิภาคต่าง ๆ อีกไม่น้อย ซึ่งหลายงานได้กลายเป็นงานประเพณีที่จัดขึ้นเป็นประจำในระดับนานาชาติไปแล้วในปัจจุบัน เช่น  งานแสดงของช้างจังหวัดสุรินทร์ งานประเพณีแห่เทียนเข้าพรรษาจังหวัดอุบลราชธานี เป็นต้น

ต่อมาเมื่ออุตสาหกรรมท่องเที่ยวได้ขยายตัวอย่างกว้างขวางรวดเร็ว จำเป็นต้องปรับปรุงอำนาจหน้าที่ของ อ.ส.ท. ให้มีขอบเขตการปฏิบัติงานกว้างขวางยิ่งขึ้น ทั้งในด้านการสำรวจแหล่งท่องเที่ยวใหม่ ๆ การพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวและกิจกรรมด้านการท่องเที่ยว การอนุรักษ์ทรัพยากรทางการท่องเที่ยว และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ ในปี พ.ศ.๒๕๒๒ จึงได้มีการนำเสนอร่างพระราชบัญญัติการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เพื่อให้หน่วยงานการท่องเที่ยวของรัฐ มีอำนาจหน้าที่และรับผิดชอบในการพัฒนาส่งเสริมเผยแพร่ และ ดำเนินกิจการริเริ่มให้มีการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยว ตลอดจนคุ้มครองให้ความปลอดภัยแก่นักท่องเที่ยวด้วย 

สภานิติบัญญัติแห่งชาติได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ประกาศในราชกิจจานุเบกษา ฉบับพิเศษ เล่มที่ ๙๖ ตอนที่ ๗๒ วันที่ ๔ พฤษภาคม ๒๕๒๒ ยกฐานะองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (อ.ส.ท.) จัดตั้งเป็นการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.)  

ด้วยการทำงานอย่างเป็นระบบมากขึ้นประกอบกับทรัพยากรทางการท่องเที่ยวของประเทศไทยที่มีความหลากหลาย ทั้งทางด้านธรรมชาติ ศิลปวัฒนธรรม ขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงาม  ในปี พ.ศ.๒๕๒๕ อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทยก็สร้างปรากฏการณ์เป็นรายได้หลักที่นำเงินตราต่างประเทศให้กับประเทศไทยอันดับ ๑ เป็นครั้งแรก

ต่อมาในปี พ.ศ. ๒๕๓๐ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยก็ได้ประกาศปีท่องเที่ยวประเทศไทย (Visit Thailand year) จนประสบความสำเร็จอย่างสูง มีนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยจำนวนมากถึง ๓,๔๘๒,๙๕๘ คน และสร้างเงินรายได้เข้าประเทศ ถึง๕๐,๐๒๔ ล้านบาท และในส่วนของนักท่องเที่ยวในประเทศก็ได้มีการรณรงค์โครงการ”ไทยเที่ยวไทย” ในปี ๒๕๓๘ จนเกิดการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศกันอย่างคึกคัก

นับตั้งแต่ปีพ.ศ. ๒๕๔๐  การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้หันมาประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวของประเทศไทยด้วยสโลแกน  Amazing Thailand  มหัศจรรย์เมืองไทย ด้วยสัญลักษณ์ลายไทยประยุกต์เป็นรูปดวงตาและคิ้ว ประสบความสำเร็จเป็นที่สนใจและจดจำของนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศ ทำให้เกิดการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวประเทศไทยอย่างมาก อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเติบโตอย่างต่อเนื่อง

 แม้ในช่วงเวลาที่ประเทศไทยเกิดวิกฤตการณ์ทางการเมือง ในปีพ.ศ. ๒๕๕๒  การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยยังคงจัดโครงการกระตุ้นการท่องเที่ยวต่อเนื่องโดยใช้ชื่อว่า Amazing Thailand, Amazing Value มหัศจรรย์ประเทศไทย มหัศจรรย์คุณค่า ในขณะเดียวกันในส่วนของการท่องเที่ยวในประเทศก็ได้มีการรณรงค์อย่างต่อเนื่องเช่นกันในสโลกแกนที่หลากหลายไม่ว่าจะเป็น “เที่ยวไทยให้ครบ พบไทยให้ทั่ว” “เที่ยวเมืองไทย ไม่ไปไม่รู้” “กอดเมืองไทย ให้หายเหนื่อย” “เที่ยวหัวใจใหม่ เมืองไทยยั่งยืน” 

จากการทำงานอย่างต่อเนื่องของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ทำให้ล่าสุดในปีพ.ศ. ๒๕๖๐ ที่ผ่านมาประเทศไทยมีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างประเทศเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยสูงถึง ๓๔ ล้านคนเป็นครั้งแรก 

ปี ๒๕๖๑ นับจากนี้ “ปีท่องเที่ยววิถีไทย เก๋ไก๋อย่างยั่งยืน”จะเป็นแนวคิดหลักที่เป็นตัวขับเคลื่อนเพื่อเน้นย้ำให้การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมหลักที่เกื้อกูลต่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจ สังคม จิตวิทยาและการต่างประเทศ เป็นอุตสาหกรรมที่ต้องบูรณาการทุกภาคส่วน เพื่อนำพาประเทศไทย ไปสู่การเป็นแหล่งท่องเที่ยวคุณภาพ ที่เจริญเติบโตอย่างมีดุลยภาพบนพื้นฐานของความเป็นไทย เพื่อบรรลุวิสัยทัศน์ให้ประเทศไทยเป็นแหล่งคุณภาพชั้นนำของโลกที่แข็งแรงและยั่งยืน ตราบชั่วกาลนาน